Gama vence batalha monumental e segue vivo rumo à Série C

O Estádio Bezerrão foi palco de uma das páginas mais heroicas do futebol candango neste domingo (26). Com uma demonstração de raça, técnica e resiliência, o Gama superou a desvantagem do jogo de ida, venceu o América-RN por 3 a 2 no tempo regulamentar e despachou o rival potiguar nas cobranças de pênaltis por 4 a 3. O resultado garantiu o Alviverde nas quartas de final da Série D, deixando o clube a apenas duas partidas de carimbar o tão sonhado retorno à Série C do Campeonato Brasileiro de 2027.

Empurrado por uma torcida apaixonada que lotou as arquibancadas, o Periquito tomou a iniciativa do jogo e começou pressionando. O primeiro prêmio à postura ofensiva veio logo aos 16 minutos do primeiro tempo, quando Renato Soares aproveitou um cochilo da zaga adversária após lançamento longo e, com muita categoria, tocou na saída do goleiro Renan Bragança para abrir o placar. O gol explodiu o estádio e igualou o marcador agregado, trazendo o confronto de volta à estaca zero.

A festa candanga, contudo, sofreu um duro golpe minutos depois, quando o América-RN iniciou uma reação inesperada. Aos 22 minutos, após uma bola parcialmente afastada pela defesa alviverde em cobrança de escanteio, Matheus Régis acertou o canto e empatou a partida. Pouco tempo depois, aos 33, em um lance de infelicidade defensiva, o goleiro Renan Rinaldi saiu mal e Luiz Thiago foi mais esperto, encobrindo o arqueiro para virar o placar e colocar os visitantes em situação confortável.

Mesmo diante do balde de água fria, o Gama não se curvou e demonstrou a força de sua camisa ao buscar o empate ainda na etapa inicial. Aos 35 minutos, Ramon mandou uma bola carimbada na trave, avisando que o Periquito estava vivo. Nos acréscimos, aos 48 minutos, a insistência foi coroada: em uma jogada trabalhada por Felipe Clemente e Willian Jr, Ramon apareceu com liberdade pela esquerda e finalizou com estilo, de trivela, deixando tudo igual em 2 a 2 antes do intervalo.

Na volta para o segundo tempo, o técnico alviverde mexeu na equipe e colocou Henrique Almeida na vaga de Moisés, tornando o Gama ainda mais agressivo e ofensivo. Sob os gritos incessantes de “eu acredito” vindos das arquibancadas do Bezerrão, o time do Distrito Federal passou a encurralar o América-RN em seu campo de defesa, dominando a posse de bola e buscando neutralizar as tentativas dos potiguares de esfriar o ritmo do confronto.

A pressão avassaladora do Periquito foi premiada aos 20 minutos da etapa final, em uma cobrança de falta magistral. Henrique Almeida soltou uma bomba, a barreira do América-RN se abriu e o goleiro Renan Bragança não conseguiu evitar o terceiro gol do Gama, que devolveu a liderança aos donos da casa. O placar de 3 a 2 levou o Bezerrão ao delírio e igualou o placar agregado das oitavas de final em um eletrizante 3 a 3.

Nos minutos finais, o jogo ganhou contornos dramáticos, com as duas equipes se cercando de cuidados para não sofrer o gol que seria fatal. O América-RN chegou a assustar em uma cabeçada de Lucas Rodrigues, mas o jogador Galhardo acompanhou o lance com precisão e afastou a bola praticamente sobre a linha de meta. Nos acréscimos, Renan Rinaldi operou uma defesa espetacular em jogada aérea, decretando o fim do tempo normal e empurrando o destino da vaga para as penalidades máximas.

A disputa por pênaltis foi um teste para cardíacos, abrindo com gols convertidos por Ramon, para o Gama, e Coppetti, para o América-RN. Na sequência, os goleiros brilharam: Renan Bragança defendeu o chute de Henrique Almeida, mas Renan Rinaldi respondeu imediatamente ao parar a cobrança do americano Charles. Willian Junior e Kennedy mantiveram a pontaria calibrada para o Alviverde, enquanto Ricardo Luz e Wellington Tanque converteram para o time potiguar.

Na cobrança decisiva da série de cinco, Gabriel Lima bateu com enorme frieza e colocou o Gama em vantagem no placar das penalidades. A responsabilidade do América-RN caiu nos pés do jogador Balotelli, ex-atleta do Periquito; sob uma vaia ensurdecedora e os gritos de “uh, vai perder”, o atleta sucumbiu à pressão psicológica e carimbou a trave, selando a vitória gamense por 4 a 3 nos pênaltis.

Com a classificação heroica sacramentada, o Gama consolida sua posição de destaque ao avançar com a melhor campanha geral da competição. Agora, o elenco alviverde aguarda o encerramento dos demais confrontos das oitavas de final para conhecer seu próximo adversário na fase de quartas de final, onde enfrentará o clube de pior campanha entre os oito sobreviventes, na batalha definitiva que vale o acesso para a terceira divisão nacional.