Inglaterra passa pelo Panamá e pode ter Brasil (se passar) pela frente

A Inglaterra superou o Panamá neste sábado, por 2 a 0, no MetLife Stadium, em East Rutherford, nos Estados Unidos, e garantiu a liderança do Grupo L da Copa do Mundo 2026. Com a vitória, os ingleses estão do mesmo lado da chave do Brasil e podem enfrentar a seleção em um eventual confronto de quartas de final.

Diferentemente do duelo na Copa de 2018, quando os ingleses aplicaram uma goleada por 6 a 2 sobre os caribenhos, o confronto deste sábado não foi tão tranquilo para a Inglaterra, que, apesar de dominar a partida desde o primeiro tempo, careceu de criatividade para furar o a defesa rival e criar chances claras diante de um rival que sequer balançou as redes no Mundial na etapa inicial.

Os ingleses voltaram “ligados” do intervalo e, mesmo com pouca inspiração, conseguiram a vitória apoiados na boa atuação de Jude Bellingham. O meia do Real Madrid desarmou, armou, além de balançar as redes para fazer o primeiro da Inglaterra e dar a assistência para Harry Kane fazer o segundo. O centroavante chegou a 11 gols em Copas e superou Gary Lineker na artilharia histórica do da Inglaterra em Mundiais.

A vitória faz a Inglaterra chegar aos 7 pontos e avançar para a segunda fase na primeira colocação. A Croácia derrotou Gana por 2 a 1 e ficou em segundo, com 5. A seleção africana, com 4, se classificou em terceiro. Panamá encerrou a sua participação no Mundial sem pontuar.

O English Team volta a campo na quarta-feira, em Atlanta, quando enfrenta o terceiro colocado do Grupo E, H, I, J ou K.

Até foi o Panamá quem deu o primeiro chute a gol no duelo, ainda no primeiro minuto, mas foi a Inglaterra quem dominou a partida desde o início. Mesmo precisando apenas de um empate para se classificar, os ingleses se lançaram ao ataque em busca da liderança do Grupo L e assustaram pela primeira vez com Marcus Rashford, aos 7 minutos do primeiro tempo, em finalização da entrada da área, com o goleiro Orlando Mosquera espalmando para escanteio.

Os gritos de “si, se puede” (“sim, é possível”) começaram a ser entoados pelos panamenhos nas arquibancadas após a seleção encontrar espaços na defesa adversária para sair em contra-ataque, porém, o combinado caribenho esbarrou diferença técnica ao tentar passes decisivos ou jogadas individuais. A Inglaterra continuou forçando e teve duas boas chances com Bukayo Saka antes de ouvir o seu torcedor vaiar a pausa para hidratação, cuja necessidade virou tema de debate — especialmente em um cenário chuvoso, como foi a partida.