Inglaterra vence a Croácia em duelo de gigantes do futebol

A Copa do Mundo de 2026 assistiu, nesta quarta-feira (17), a um dos confrontos mais aguardados da fase de grupos. No AT&T Stadium, em Arlington, a Inglaterra derrotou a Croácia por 4 a 2 em uma partida intensa, repleta de talento e que reforçou a condição dos ingleses como candidatos ao título.

Diante de uma seleção croata acostumada a desafiar prognósticos e colecionar campanhas históricas em Mundiais recentes, os comandados de Thomas Tuchel mostraram força ofensiva, maturidade e capacidade de decisão nos momentos mais importantes do jogo.

Os protagonistas fizeram valer o status de estrelas. Harry Kane, principal referência do ataque inglês, voltou a ser decisivo ao marcar duas vezes. O capitão ampliou números impressionantes na temporada, chegando a 69 gols em 59 partidas, consolidando-se como um dos atacantes mais letais do futebol mundial. Jude Bellingham e Marcus Rashford completaram a vitória inglesa.

O resultado também serviu para validar as escolhas de Tuchel. Desde a divulgação da lista de convocados, o treinador alemão foi alvo de questionamentos por deixar fora nomes consagrados como Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer e Phil Foden. Contra a Croácia, porém, a equipe demonstrou equilíbrio, intensidade e poder de fogo suficientes para dissipar parte das dúvidas sobre o projeto do técnico para a competição.

Do outro lado, a Croácia entrou em campo tentando provar que ainda pertence à elite do futebol mundial. Vice-campeã em 2018 e terceira colocada em 2022, a seleção balcânica continua contando com a liderança de uma geração histórica. Entretanto, o peso dos anos começa a aparecer. Luka Modric, aos 40 anos, e Ivan Perisic, aos 37, seguem sendo referências técnicas e emocionais, mas enfrentam o desafio de manter a competitividade diante de adversários cada vez mais jovens e velozes.

Apesar da derrota, os croatas mostraram momentos de qualidade que ajudam a explicar por que permanecem respeitados no cenário internacional. A equipe não se intimidou diante dos ingleses e procurou responder aos golpes sofridos, mantendo o confronto aberto até os minutos finais.

Para a Inglaterra, o triunfo representa mais do que três pontos. É um recado ao restante dos concorrentes. Depois de sucessivas campanhas promissoras que terminaram sem a taça, os ingleses parecem determinados a transformar potencial em conquista. Se a atuação diante da Croácia servir como parâmetro, a seleção dos Três Leões tem motivos de sobra para sonhar alto nos gramados norte-americanos.

A Croácia, por sua vez, deixa Arlington derrotada, mas longe de descartada. Experiência, organização e espírito competitivo continuam sendo marcas registradas de uma equipe que, nos últimos anos, aprendeu a sobreviver justamente quando muitos acreditavam que seu ciclo havia chegado ao fim.