Lua é filha de Theia, que se chocou com a Terra

Um antigo planeta pode ter colidido com a Terra quando ainda estava em formação, há cerca de 4,5 bilhões de anos, e os seus restos ainda podem estar dentro do nosso planeta.

Além disso, o que restou desse impacto entre o orbe celeste e a Terra resultou na formação da Lua, segundo cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia.

A equipa responsável pela investigação, cujos detalhes foram descritos num artigo revisto por pares publicado na revista Nature , estava a acompanhar a descoberta de material detectado em grandes áreas de África e do Oceano Pacífico já na década de 1980.

Localizado perto do núcleo da Terra, o referido material denso supostamente possui altos níveis de ferro. Numa reviravolta interessante, ele reage às ondas sísmicas de uma maneira diferente dos materiais sólidos circundantes – eles ficam mais lentos ao fazê-lo. Em algum momento, surgiu a teoria de que poderiam ser vestígios da misteriosa Theia.

Foi levantada a hipótese de que há mais de quatro bilhões de anos Theia – aproximadamente do tamanho de Marte – estava numa órbita semelhante à da Terra. À medida que a força da gravidade entre os dois planetas aumentava, eles colidiam.

Depois, a Terra cresceu e eventualmente sustentou uma atmosfera. Quanto a Theia, os seus detritos foram ejectados, mas a investigação não encontrou nenhuma evidência do antigo planeta em quaisquer asteróides ou meteoritos próximos.

As descobertas foram chamadas pelos geocientistas de grandes províncias de baixa velocidade, ou LLVPs. Agora, a investigação sugere que estes LLSVPs dentro do manto da Terra são vestígios do protoplaneta Theia, cujos detritos espalhados também levaram à criação da Lua.

“Uma consequência lógica da ideia de que os LLVPs são remanescentes de Theia é que são muito antigos”, disse Paul Asimow, professor de geologia e geoquímica no CIT, num comunicado.

Durante anos, os cientistas estudaram meteoritos e amostras lunares coletadas durante as missões Apollo para provar a teoria de como a lua se formou. No novo artigo, intitulado ” Impactador formador de lua como fonte de anomalias do manto basal da Terra”, o primeiro autor Qian Yuan, OK Earl pesquisador de pós-doutorado associado em geofísica, sugeriu que uma maior parte de Theia foi absorvida pela jovem Terra, formando os LLVPs. Foi então que o material residual da colisão se uniu para formar a Lua.

Agora, as assinaturas químicas do material desses LLVPs e da Lua precisariam ser comparadas, de acordo com Yuan. no entanto, isto é um desafio, uma vez que a ciência ainda não consegue perfurar suficientemente fundo na Terra para alcançar estas bolhas. Mas existem outros estudos interessantes ligados à nova pesquisa.

“Faz sentido, portanto, investigar a seguir quais consequências eles [LLVPs] tiveram para a evolução mais antiga da Terra, como o início da subducção antes que as condições fossem adequadas para as placas tectônicas de estilo moderno, a formação dos primeiros continentes e a origem da os minerais terrestres sobreviventes mais antigos”, acrescentou a equipe de estudo.