Pobres e negros estão mais sujeitos a ter asma provocada por fogão

Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Stanford, indica que a exposição prolongada a fogões a gás e propano pode ser responsável por 50 mil casos de asma pediátrica nos Estados Unidos. A situação estaria ligada a níveis prejudiciais à saúde de dióxido de azoto. Isso ocorre porque o dióxido de nitrogênio não apenas permanece na cozinha, mas afeta toda a casa – mesmo horas depois de o fogão ser desligado.

A pesquisa revelou que a exposição de curto prazo de americanos ao dióxido de azoto resultante da utilização de um fogão a gás excedeu frequentemente os limites de segurança estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). Apenas 25 minutos de uso do forno em metade dos quartos das casas testadas excederam as diretrizes horárias da EPA e da OMS para concentrações de dióxido de nitrogênio.

“Fizemos um trabalho realmente bom neste país na redução da poluição externa”, disse Rob Jackson, professor de ciência do sistema terrestre na Escola de Sustentabilidade Stanford Doerr e coautor do estudo. “Não ignoramos os riscos que as pessoas enfrentam dentro de casa. E esse é o ar que respiramos na maior parte do tempo.”

O estudo também descobriu que os impactos negativos para a saúde de cozinhar com fogões a gás afetam desproporcionalmente as pessoas indígenas, nativas do Alasca, hispânicas e negras, bem como aquelas que vivem em famílias de baixos rendimentos – com famílias negras e latinas expostas a 20% mais dióxido de azoto quando comparado com a média nacional, e as famílias indígenas americanas e nativas do Alasca enfrentam níveis 60% superiores à média nacional.

Aqueles que vivem em casas com menos de 80 metros quadrados estão expostos a quatro vezes mais dióxido de azoto durante um longo período de tempo quando comparados com aqueles que vivem em casas com mais de 300 metros quadrados. Mas os estudiosos também indicaram que as disparidades raciais e de rendimento podem incluir outros fatores para além do tamanho da casa, incluindo comportamento culinário, ventilação e tempo passado ao ar livre.

A pesquisa também descobriu que a exposição prolongada ao dióxido de nitrogênio desses fogões pode ser a causa de até 19 mil mortes de adultos anualmente. Os fogões a gás também liberam formaldeído e benzeno, que são conhecidos como cancerígenos; esta exposição pode ser responsável por 200 mil casos de asma infantil por ano.

Os autores do estudo sugeriram que remover o fogão a gás ou propano de uma casa é a melhor solução para melhorar esses perigos. Também foi sugerido comprar um queimador de indução portátil, usar filtro de ar ou abrir uma janela durante o cozimento.

“Isso agrava a injustiça da poluição do ar: as pessoas mais pobres, e muitas vezes as comunidades minoritárias, respiram ar mais sujo ao ar livre o tempo todo. E acontece que eles também respiram ar mais sujo dentro de casa. E não é justo”, disse Jackson . “Todos em casa estão pagando o preço ou o custo por isso, por respirar essa poluição.”