Terremoto de 7,4 provoca destruição e mortes

Um forte terremoto de magnitude 7,4 atingiu o oeste da Colômbia nesta segunda-feira, 10, deixando ao menos 22 mortos e provocando destruição em diferentes regiões do país. O tremor foi sentido inclusive em Bogotá e mobilizou equipes de emergência diante de relatos de prédios desabados e pessoas presas sob os escombros.

Segundo as informações mais recentes, o epicentro foi registrado nas proximidades de San José del Palmar, no departamento de Chocó, região localizada no oeste colombiano. O balanço de vítimas ainda é provisório e pode aumentar à medida que avançam as operações de busca e salvamento.

Pereira, uma das principais cidades do chamado Eixo Cafeeiro colombiano, aparece até agora como a área mais atingida em número de mortes. Autoridades locais contabilizam 18 vítimas fatais. Outras três mortes foram registradas em Manizales e uma em Buenaventura.

A violência do terremoto também deixou um cenário de destruição em Cali, onde mais de duas dezenas de estruturas desabaram. Há relatos de pessoas presas entre os destroços, enquanto bombeiros, policiais, militares e integrantes dos serviços de emergência trabalham nas buscas.

Equipes de apoio procedentes de Bogotá e Medellín foram deslocadas para algumas das regiões atingidas. A prioridade das autoridades nas primeiras horas depois do desastre é localizar sobreviventes, retirar moradores de construções consideradas inseguras e avaliar os danos provocados pelo tremor.

A dimensão do terremoto pôde ser percebida muito além da área próxima ao epicentro. De acordo com autoridades colombianas, o abalo foi sentido nos 32 departamentos do país, embora os danos mais importantes estejam concentrados principalmente no oeste e na região cafeeira.

Moradores de Bogotá também sentiram os edifícios balançarem. Em diversas localidades, pessoas deixaram casas, escritórios e estabelecimentos comerciais e procuraram áreas abertas por precaução.

Pereira e Manizales tiveram ainda operações aeroportuárias temporariamente interrompidas para que técnicos verificassem as condições das pistas, terminais e demais estruturas antes da retomada dos voos.

Apesar de o epicentro estar em uma região próxima à costa colombiana do Pacífico, não havia, no balanço divulgado até o início da tarde, alerta de tsunami relacionado ao terremoto.

A atenção agora se volta também para possíveis réplicas. Depois de terremotos de grande magnitude, novos tremores podem ocorrer e representar perigo adicional principalmente para prédios que tiveram suas estruturas comprometidas pelo primeiro abalo.

As autoridades orientaram a população das áreas mais afetadas a evitar construções danificadas e seguir as determinações dos organismos de emergência.

O terremoto desta segunda-feira volta a colocar em evidência a vulnerabilidade sísmica da Colômbia. O país está localizado em uma região geologicamente complexa, marcada pela interação de placas tectônicas e por intensa atividade sísmica.

Um dos episódios mais traumáticos da história recente colombiana ocorreu em janeiro de 1999, quando um terremoto de magnitude 6,2 devastou principalmente Armenia e outras localidades do Eixo Cafeeiro, deixando um elevado número de mortos e milhares de feridos e desabrigados.

Desta vez, Pereira, Manizales, Cali e localidades do Chocó estão entre os pontos que concentram a preocupação das autoridades.

Enquanto máquinas retiram concreto, bombeiros vasculham ruínas e hospitais recebem feridos, a Colômbia começa a dimensionar os efeitos de um dos terremotos mais fortes registrados no país nos últimos anos.

O número de 22 mortos divulgado até agora é provisório. As autoridades colombianas mantêm as operações de busca e admitem que o balanço poderá ser atualizado à medida que as equipes consigam chegar às áreas atingidas e acessar construções que desabaram.