Velha pílula da ansiedade vira arma contra câncer do cérebro

Um medicamento psiquiátrico que foi usado para tratar a ansiedade na década de 1950 pode ajudar no tratamento de uma forma agressiva e mortal de câncer no cérebro, sugeriram novas descobertas.

Pesquisadores do Instituto de Pesquisa Médica e de Saúde da Austrália do Sul e da Universidade Flinders em Adelaide, Austrália, acreditam que o medicamento trifluoperazina, em combinação com o tratamento padrão para glioblastoma (GBM), poderia potencialmente manter os pacientes vivos por mais tempo.

Os cancros cerebrais, e especialmente o GBM agressivo e de rápido crescimento, são particularmente resistentes aos tratamentos contra o cancro. Os cancros cerebrais também matam mais crianças e adultos com menos de 40 anos do que qualquer outra forma de cancro.

Os cientistas acreditam que, como estas células cancerígenas são expostas ao líquido cefalorraquidiano – um líquido que protege o cérebro – elas mudam e tornam-se mais resistentes aos tratamentos convencionais contra o cancro, como a radiação e a temozolomida, um medicamento utilizado para tratar cancros cerebrais.

“O glioblastoma mata muitas pessoas que, de outra maneira, estariam em boa forma, saudáveis ​​e jovens, em poucos meses. Esta é uma doença horrível e os tratamentos disponíveis simplesmente não são suficientemente eficazes, apesar dos graves efeitos secundários”, afirma o autor principal do estudo, Cedric Bardy, professor assistente da Universidade Flinders, num comunicado de imprensa .

“Este estudo nos ajuda a compreender as limitações das quimioterapias atuais e oferece uma nova esperança para o reaproveitamento de uma classe de medicamentos que poderia ser adicionada ao padrão de tratamento. Estamos trabalhando duro agora para testar isso em pacientes em um ensaio clínico”.

Mas os investigadores descobriram que o medicamento ansiolítico trifluoperazina – actualmente utilizado para tratar problemas de saúde mental como a esquizofrenia – pode tornar as células GBM sensíveis a tratamentos contra o cancro, apesar de terem sido expostas ao líquido cefalorraquidiano. A droga também não prejudicaria as células cerebrais saudáveis, descobriram os pesquisadores.