Descobertas duas super-terras, e uma pode ser habitável

Uma equipe de pesquisa internacional anunciou a descoberta de dois novos exoplanetas “super-Terra” orbitando LP890-9, uma pequena anã vermelha localizada a cerca de 100 anos-luz da Terra. O planeta interno do sistema, chamado LP890-9b, é cerca de 30% maior que a Terra e orbita a estrela em apenas 2,7 dias. Este primeiro planeta foi inicialmente identificado como um possível candidato a planeta pelo telescópio de caça a exoplanetas TESS da NASA.

“É importante detectar o maior número possível de mundos terrestres temperados para estudar a diversidade de climas de exoplanetas e, eventualmente, estar em posição de medir com que frequência a biologia surgiu no cosmos”, afirmou Amaury Triaud, professor de exoplanetologia da Universidade. de Birmingham.

As observações do LP 890-9b feitas pela SPECULOOS provaram ser frutíferas, pois não só confirmaram a presença do primeiro planeta, mas também desempenharam um papel crucial na descoberta do segundo planeta, até então desconhecido.

Este segundo planeta, LP 890-9c, é semelhante em tamanho ao primeiro (cerca de 40 por cento maior que a Terra), mas tem um período orbital mais longo – cerca de 8,5 dias. Em sua posição orbital, o exoplaneta fica dentro da zona habitável conservadora de sua estrela, recebendo níveis de radiação estelar semelhantes à Terra.

Os telescópios do projeto SPECULOOS instalados no Observatório do Paranal do Observatório Europeu do Sul no Deserto do Atacama, no Chile, e na ilha de Tenerife, são otimizados para observação de alta precisão desses tipos de estrelas graças a câmeras muito sensíveis em a faixa do infravermelho próximo.

Anteriormente, a NASA informou que um telescópio espacial com o nome de James Webb fotografou seu primeiro exoplaneta. Segundo os cientistas, essa conquista foi “um momento histórico para a astronomia”.